viernes, 10 de febrero de 2012

Mercedes-Benz estudia volver a producir autos de lujo en Brasil.

Por primera vez, desde que se paró la producción del Clase A en Juiz de Fora, en Matto Grosso en 2005, la dirección de la empresa Mercedes-Benz habla de volver a producir automóviles en Brasil. Algo que por ahora está en estudio, advierte Philipp Schiemer, encargado mundial de ventas y marketing de la marca alemana. La decisión, dice el ejecutivo, se tomará en unos meses.
La posición de Mercedes cambió hace poco tiempo. Fue el mismo Schiemer quien hace cinco meses, durante una entrevista en el Salón del Automóvil de Frankfurt, descartó toda posibilidad de volver a producir automóviles en Brasil, incluso con la noticia de que su rival, BMW, se preparaba para anunciar inversiones en el país.
¿Qué sucedió en la marca alemana que ha cambiado de idea? Las cosas ahora están un poco mejor, dice Schiemer. Nos dimos cuenta de que en Brasil hay un crecimiento continuo de las ventas, añade.
Sin embargo, un obstáculo para los nuevos planes de la automotriz es la falta de reglas claras para el pago del impuesto sobre prductos industrializados (IPI) para nuevas fábricas.
Si ya estuviera todo definido, el proyecto de Mercedes entraría en la fila donde ya están, además de BMW, la china Chery y JAC Motors, la británica Land Rover y Ssangyong de Corea. Después de numerosas reuniones con el Ministerio de Desarrollo, Industria y Comercio, estas marcas esperan la aprobación de las excepciones al pago del IPI para las nuevas plantas y la aprobación del nuevo régimen automotor que se prepara para marzo.
El aumento en treinta puntos porcentuales en el IPI para vehículos que no cumplan con la regla del 65% de contenido nacional en las autopartes, que entró en vigor desde diciembre, sorprendió a las empresas con planes para construir en el país. Estos fabricantes reclaman una norma especial de transición, con un plazo promedio de cuatro años para alcanzar el nivel de contenido nacional requerido por el gobierno.
Schiemer, también vicepresidente de Mercedes, no muestra mucha preocupación al respecto. Como aún definieron el proyecto tienen.
Tampoco lo hacen las otras empresas, incluidas las que ya anunciaron las inversiones. Hace unos días, el presidente de la JAC Motors, Sergio Habib, se embarcó para China, con el jefe de ingeniería para discutir la construcción de la planta de Camaçari (BA), programada para operar en el 2014.
A pesar de la aparente calma, fuentes del sector indican que estas empresas preparan un plan para redirigir las negociaciones con el Ministerio de Finanzas al comprender que hay pocas posibilidades de entendimiento con el Ministerio de Desarrollo.
Existen otras condiciones favorables para la posibilidad de desembarco de Mercedes Benz. El segmento premium alcanza actualmente un volumen anual de alrededor de 30.000 vehículos. Esto representa menos del 1% del mercado total, pero las ventas han crecido sostenidamente. En 2011, Mercedes aumentó en un 28% en las ventas en el país, con un récord de casi 10.000 unidades.
El estudio que realiza Mercedes para reanudar la producción de automóviles en Brasil también ganó fuerza con un nuevo concepto de marca. Una nueva generación de modelos, nuevos prototipos que se presentaron en el mundo, que incluyen coches de lujo más compactos, destinados a los gustos de las nuevas generaciones. Con la posibilidad de utilizar plataformas más pequeñas, por lo tanto, la marca puede llegar a un target de consumidores distinto a sus clientes tradicionales. Las clases en ascenso, que no nunca han tenido un Mercedes, pero que sueñan con él.
Schiemer, quien trabajó en ventas en Brasil dos veces, dijo en una ocasión que el Clase A salió mal porque era demasiado pequeño como para ser el coche familiar y demasiado caro para ser un segundo auto. Pero las cosas han cambiado. No sólo en Brasil, con el surgimiento de las clases sociales. La nueva realidad del mercado mundial también está obligando a las empresas como Mercedes a cambiar la rumbo.

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